Uma equipe de pesquisa internacional comparou uma dieta vegana com uma dieta rica em gordura saturada para avaliar os efeitos nos músculos de pessoas idosas e obesas
Uma equipe de pesquisadores britânicos e lituanos tentou responder a uma pergunta que preocupa os idosos: por que os idosos com obesidade perdem o tônus muscular e tornam-se mais fracos à medida que envelhecem? O ganho de peso com a ingestão de gordura pode aumentar a massa muscular e a força, mas apenas quando você é jovem. Conforme você envelhece e permanece obeso, seus músculos também “engordam” e perdem sua eficiência: é por isso que idosos obesos têm músculos mais fracos do que seus pares mais magros – com o fardo de carregar mais peso.
Antes de prosseguir com o estudo, os pesquisadores coletaram dados de seis estudos anteriores sobre os efeitos das dietas ricas em gordura nos músculos. Quando uma pessoa já obesa ingere muita comida, suas células de gordura perdem a capacidade de armazenar o excesso de energia, e o corpo começa a acumular depósitos de gordura nos próprios músculos, na forma de lipídios intramusculares (IMCL). Isso é especialmente verdadeiro em dietas ricas em gordura. Em tecidos musculares mais jovens, existem mecanismos que otimizam a produção de IMCL. Mas essa capacidade de otimizar é perdida à medida que envelhecemos.
Como resolver esse problema chato? Foi demonstrado que um regime de restrição calórica funciona apenas a curto prazo, atenuando o processo de sarcopenia (ou seja, a perda gradual de massa muscular que reduz cada vez mais a capacidade do paciente de se mover e realizar atividades diárias), mas se mostra ineficaz como estratégia para a longo prazo.
A solução, segundo os pesquisadores, seria limitar a ingestão de metionina – um aminoácido essencial encontrado em grandes quantidades em peixes, carnes e laticínios (proteínas de origem vegetal, por outro lado, contêm baixas quantidades do aminoácido). Reduzir (embora não eliminar completamente) a ingestão de metionina pode ser uma estratégia eficaz para limitar os efeitos da distrofia muscular relacionada à obesidade. Na prática, mudar para uma dieta vegana, ou seja, abolir o consumo de produtos de origem animal, pode ajudar nossos músculos a viverem mais fortes e por mais tempo – mesmo se você sofrer de obesidade.
Embora mais estudos sejam necessários para compreender completamente os efeitos da restrição de metionina no IMC e no metabolismo de lipídios no músculo esquelético, essa estratégia mostra efeitos encorajadores no aumento da lipólise no músculo.
