Um estudo israelense , publicado recentemente na revista norte-americana PNAS ( Proceedings of the National Academy of Sciences ), mostrou o quanto os humanos e o gado dominam o planeta, pelo menos na classe dos mamíferos .
O estudo
Para o estudo, os pesquisadores usaram dados observacionais e um modelo computacional auxiliado por computador para estimar a quantidade de biomassa viva (ou seja, peso total) das várias espécies de mamíferos que habitam o planeta. Aqui estão os resultados mais importantes:
- mamíferos selvagens compõem cerca de 20 milhões de toneladas do peso total em terra
- de acordo com os cálculos dos pesquisadores, os mamíferos selvagens no mar têm cerca de duas vezes a massa, ou 40 milhões de toneladas
- os humanos têm um peso total de 390 milhões de toneladas, mas nem sequer são as espécies de mamíferos “mais pesadas”. Porque este lugar é ocupado por gado e vacas que as pessoas criam como animais de fazenda, pesando 420 milhões de toneladas
- estes são seguidos por outros animais, como búfalos, ovelhas, porcos, cabras e cães. Segundo estimativas dos pesquisadores, estes últimos ainda possuem 20 milhões de toneladas de biomassa e, portanto, pesam quase tanto quanto todos os mamíferos terrestres silvestres juntos. No total, gado e animais de estimação somam 630 milhões de toneladas
- entre os mamíferos selvagens, os cachalotes carregam consigo a maior quantidade de biomassa, com oito e sete milhões de toneladas, respectivamente.
- todos os mamíferos juntos chegam a 1.080 milhões de toneladas (equivalente a 1.080.000.000.000 quilos).
O gráfico ilustra novamente quão fortemente os humanos e as espécies que eles domesticam dominam a classe dos mamíferos.
©PNAS
O Homo sapiens (em laranja) ocupa cerca de 36% da biomassa entre os mamíferos; seus animais de fazenda (“domesticados”, em vermelho) chegam a 58%. Vacas e gado representam 39% da massa de mamíferos. Marginalizados estão os mamíferos terrestres em verde e os mamíferos marinhos em azul com 1,8 e 3,7%, respectivamente. Juntos, os mamíferos selvagens representam apenas 5,5%.
Mas por que os pesquisadores escolheram o peso total da espécie como indicador e não o número de animais individuais? Há uma razão plausível para isso: os pesquisadores consideram a massa total como um indicador útil (adicional), por exemplo, para poder avaliar melhor a pegada ecológica de várias espécies de mamíferos, também no futuro.
A biomassa também pode ser usada, por exemplo, para comparar espécies cujos indivíduos têm tamanhos corporais muito diferentes. Mas os autores também querem contribuir para a proteção ambiental.
A visão quantitativa dos mamíferos da Terra pode ajudar a dissipar a noção de que ainda existe um número aparentemente inesgotável e uma variedade de vida selvagem no planeta. Na verdade, os humanos e seus rebanhos constituem a grande maioria da massa de mamíferos. Neste contexto, todos os esforços para proteger e preservar as restantes espécies de mamíferos parecem muito mais urgentes.
Fonte: PNAS
