“O lançamento é inevitável e deve começar em breve ”,
já que o governo japonês inicia a contagem regressiva do que será o lançamento no mar de uma enorme quantidade de efluentes tratados radioativos .
Assim, 12 anos após o desastroso derretimento do reator triplo da usina nuclear de Fukushima Daiichi, o Japão diz que está pronto. Mas o que devemos esperar? À primeira vista, liberar água radioativa no oceano parece uma péssima ideia.
A Tokyo Electric Power Co (Tepco), que opera a usina nuclear danificada, planeja em breve começar a liberar mais de um milhão de toneladas de água radioativa da usina no mar. Essa água foi usada principalmente para resfriar reatores após o desastre e é armazenada em enormes tanques na usina. Enquanto isso, uma usina de concreto para diluição da água, depois de tratada e testada, está em fase final de construção. A partir daí a água sairá por um túnel subaquático.
Quanta água há e o que há nela?
O terremoto de magnitude 9,0 em 11 de março de 2011 desencadeou um enorme tsunami que destruiu os sistemas de energia e refrigeração da usina, causando o derretimento dos reatores nº. 1, 2 e 3 e a emissão de grandes quantidades de radiação. A água usada para resfriar os núcleos do reator vazou para os porões dos prédios do reator e se misturou com a água da chuva e as águas subterrâneas.
Até o momento, os tanques de armazenamento armazenam 1,3 milhão de toneladas de água, o equivalente a cerca de 500 piscinas olímpicas. A água contaminada é produzida diariamente pelo resfriamento contínuo do reator e é limpa por uma tecnologia chamada ALPS , ou Advanced Liquid Processing System , que pode ser repetida até que as concentrações atinjam pelo menos os limites regulamentares.
O principal contaminante radioativo remanescente após o tratamento é o trítio, uma forma radioativa de hidrogênio (H) que é difícil de remover da água (H₂O). Não há tecnologia para remover vestígios de trítio desse volume de água.
O trítio tem uma meia-vida de 12,3 anos, o que significa que leva 100 anos para a radioatividade cair para um nível insignificante. Não é realista armazenar água por tanto tempo porque os volumes são muito grandes. O armazenamento prolongado também aumenta o risco de liberação descontrolada acidental.
Como todos os elementos radioativos, existem padrões internacionais para níveis seguros de trítio. Para líquidos, estes são medidos em Bq por litro, onde um Bq (becquerel) é definido como um decaimento radioativo por segundo. No momento do lançamento, as autoridades japonesas escolheram um limite de concentração de 1.500 Bq por litro, sete vezes menor do que o limite recomendado pela Organização Mundial da Saúde de 10.000 Bq por litro para água potável.
Quais as preocupações com a segurança?
As comunidades pesqueiras locais dizem que seus negócios e meios de subsistência sofrerão ainda mais danos, e países vizinhos como China e Coreia do Sul e nações insulares do Pacífico levantaram preocupações de segurança.
Seria melhor que a água não fosse lançada, mas parece inevitável – diz Katsumasa Okawa, dona de uma marisqueira em Iwaki, ao sul da fábrica, cujo negócio ainda está se recuperando.
O governo destinou 80 bilhões de ienes (US$ 580 milhões) para apoiar a pesca em Fukushima e para tratar dos “danos à reputação” resultantes da liberação. Enquanto isso, a TEPCO tenta tranquilizar as pessoas, tanto que chegou a cultivar linguado nos tanques da própria fábrica.
Associações ambientais
Ao longo dos anos, várias associações ambientais se manifestaram contra o derramamento de água contaminada no mar, em primeiro lugar o Greenpeace:
O governo japonês mais uma vez falhou com os cidadãos de Fukushima”, disse Kazue Suzuki, da campanha de clima e energia do Greenpeace Japão. O governo tomou a decisão completamente injustificada de contaminar deliberadamente o Oceano Pacífico com água radioativa. Ele ignorou tanto os riscos de exposição à radiação quanto a evidência de disponibilidade suficiente de armazenamento de água contaminada no local nuclear e nos distritos vizinhos. Em vez de usar a melhor tecnologia existente para minimizar os riscos de exposição à radiação, armazenando a água a longo prazo e tratando-a adequadamente para reduzir a contaminação, optou-se pela opção mais barata, descarregar a água no Oceano Pacífico.
O que acontecerá quando essas águas forem liberadas ainda é muito incerto.
A Comissão de Energia Nuclear também expressou sua perplexidade com o derramamento de água contaminada no mar, segundo a qual deve “evitar estritamente liberar trítio no meio ambiente porque continua sendo material radioativo”.
