O Grupo Enel decidiu voltar a investir em energia nuclear. De fato, apenas nas últimas horas chegou a notícia de um acordo de cooperação assinado pela multinacional italiana com a empresa newcleo, que pretende construir sua primeira usina nuclear de quarta geração. A Enel será a primeira investidora no projeto de construção do reator que será construído fora das fronteiras italianas. Mas o que devemos esperar dessa parceria? E, acima de tudo, a energia nuclear de quarta geração é realmente limpa e segura? Tentamos esclarecer.
O acordo entre a Enel e a newcleo
Conforme previsto, a Enel colaborará com a newcleo em projetos relacionados a esta tecnologia nuclear avançada, disponibilizando sua equipe com habilidades especializadas na área.
A newcleo com sede em Londres, com financiamento privado, está construindo reatores inovadores que reduzem significativamente os volumes existentes de resíduos radioativos e plutônio, bem como eliminam a necessidade de extrair urânio do solo.
A tecnologia Fast Reactor da newcleo é o passo necessário na indústria nuclear para permitir a reciclagem múltipla de urânio já extraído e a redução maciça de lixo nuclear. – explica Stefano Buono, CEO da empresa – Além disso, o uso de chumbo abre a possibilidade de operação mais segura e econômica do reator”.
O Grupo Enel já tem uma experiência significativa em tecnologia nuclear e atualmente possui uma capacidade nuclear de mais de 3,3 GW na Espanha, além de deter uma participação de aproximadamente 33% na empresa eslovaca Slovenské elektrárne que recentemente conectou o primeiro dos dois geradores de turbina de Unidade 3 da Usina Nuclear de Mochovce (a segunda usina nuclear recém-construída a ser conectada à rede europeia em 15 anos).
Onde será construída a usina nuclear de quarta geração
O plano da Newcleo envolve primeiro o projeto e a construção de um Mini LFR (Lead Fast Reactor) de 30 MWe , o primeiro desse tipo, a ser construído na França até 2030 . Este projeto será seguido pela construção de uma unidade comercial de 200 MWe no Reino Unido.
A empresa piemontesa também anunciou que, ao mesmo tempo, investirá diretamente em uma fábrica de MOX (Óxido misto de urânio/plutônio, produzido a partir de resíduos nucleares existentes) para alimentar seus reatores.
Como funciona a energia nuclear de quarta geração
Como exatamente funciona a energia nuclear de quarta geração? Esses reatores inovadores exploram a fissão nuclear. Representam uma alternativa mais vantajosa e segura do que as da geração anterior: utilizam o combustível de forma mais eficiente, minimizam a produção de resíduos, apresentam um maior nível de segurança em caso de acidentes graves; além disso, eles têm um custo menor do que os sistemas anteriores.
Abaixo, detalhamos como a nova empresa enfrentará os principais desafios relacionados à tecnologia que pretende investir:
- Desperdício. Reatores rápidos são capazes de “queimar” eficientemente (através da fissão) urânio empobrecido, plutônio e actinóides menores. Quando operados com combustível MOX gerado a partir de resíduos nucleares reprocessados, os reatores newcleo garantem a sustentabilidade fechando o ciclo do combustível e também podem aumentar a independência energética
- Segurança. Os reatores refrigerados a água operam à pressão atmosférica. As propriedades do chumbo (capacidade e condutividade térmica, ponto de ebulição, inércia química, baixa ativação de nêutrons, propriedades de blindagem), juntamente com os sistemas de segurança passiva da newcleo, garantem níveis de segurança muito elevados
- Custo. O novo projeto do reator da Newcleo foi otimizado ao longo dos últimos 20 anos, levando ao conceito de um módulo ultracompacto e transportável de 200 MWe com melhorias na densidade de energia em relação a outras tecnologias. Os custos são mantidos baixos graças à simplicidade, compacidade, modularidade, operação à pressão atmosférica e alta temperatura produzida.
O projeto poderia nos ajudar a lidar melhor com a crise energética, mas os prazos ainda são muito longos. Em suma, a última geração de energia nuclear deve ser considerada uma das soluções, não a solução.
