No Panamá, pesquisadores do Smithsonian Tropical Research Institute, coordenado pelo etólogo William Wcislo, estudaram uma cecrópia, árvore tropical da família Cecropiaceae, observando como os danos causados pelo lançamento de uma funda se curavam graças à ação de uma espécie de formigas, em algum momento.
As formigas em questão são as Azteca alfari , uma espécie nativa do Panamá que sempre habitou essas árvores, cujas formigas, além de já desempenharem um papel fundamental para todo o ecossistema, viveriam em simbiose com essas árvores e, portanto, seriam capazes de tratar troncos e galhos danificados em 24 horas.
Como aglutinante, os pesquisadores levantam a hipótese de que as formigas utilizam a seiva, juntamente com fibras vegetais trituradas, que seriam então compactadas em uma única substância capaz de curar as feridas das árvores. No entanto, o que mais impressionou os especialistas é que isso não acontece para todas as partes danificadas da cecrópia, mas apenas para algumas. Dos 22 tiros disparados, apenas 14 áreas teriam sido totalmente tomadas pelas formigas.
As alfari astecas curavam primeiro as partes mais externas e vulneráveis da árvore e depois outras para se proteger de predadores e outros fatores ambientais externos que poderiam facilmente ameaçá-las, ficando assim expostas.
Portanto, existe uma relação simbiótica entre a árvore e as formigas, mesmo que ainda não esteja claro quais outros benefícios a árvore recebe desses insetos locais. É certamente um vínculo profundo que a Natureza quis criar.
Fonte: Jhr
