“Poucos, mas bons” diz um antigo ditado sobre amigos e macacos fêmeas que parecem conhecê-lo bem. Ao longo de suas vidas, as fêmeas de macacos rhesus optam por ter menos amigos à medida que envelhecem, concentrando-se em seu grupo forte.
Isso foi revelado por um novo estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Uma equipe de pesquisadores estudou o comportamento de 204 macacos rhesus fêmeas, nome científico Macaca mulatta , de seis grupos diferentes, usando dados coletados durante um período de 8 anos na ilha de Cayo Santiago, em Porto Rico.
Os 204 espécimes femininos tinham idades entre 10 e 28 anos. Os pesquisadores contabilizaram as interações durante a limpeza, tomando a distância física entre os macacos, o número de primatas envolvidos e as classificações no grupo como unidades de medida.
Em média, em 8 anos, as macacas fêmeas reduziram o número de parceiros em 44% e reduziram o número de espécimes abordados em 51%. No entanto, o tempo gasto próximo a outros macacos não mudou, sugerindo que o interesse pelo mundo social permaneceu inalterado.
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Os resultados mostraram que, com a idade , as macacas fêmeas são mais seletivas em termos de amizade e preferem se concentrar em velhos conhecidos em vez de fazer novos. Eles são os arquitetos das redes sociais e suas mudanças.
Esse fenômeno é considerado um traço típico e comumente observado em seres humanos, mas aparentemente não exclusivo. Segundo especialistas, as razões por trás dessa seleção de relações sociais podem ser várias.
Existem muitas razões possíveis pelas quais os macacos se tornam socialmente mais seletivos à medida que envelhecem. Por exemplo, os benefícios das interações sociais podem mudar com o tempo. Macacos jovens podem se beneficiar de um grande grupo social que pode ajudá-los a explorar e encontrar parceiros em potencial.
Para os macacos mais velhos, pode ser mais fácil e seguro – em termos de tudo, desde conflitos até a transmissão de doenças – ficar com a família e os amigos existentes. Novos relacionamentos também exigem mais esforço mental, portanto, embora não vejamos nenhum declínio no tempo gasto na socialização, os macacos mais velhos podem economizar energia mental reduzindo sua rede, disse Erin Siracusa, da Universidade de Exeter.
O estudo destacou como o aumento da seletividade social pode ser um “padrão profundamente enraizado na evolução dos primatas”, escrevem os pesquisadores.
Fonte: PNAS
