Não só os cachorros, até as formigas podem sentir o cheiro dos tumores. O câncer é uma condição patológica caracterizada pela proliferação descontrolada de células tumorais, que alteram a estrutura e o funcionamento de órgãos e tecidos. É um curso lento e doloroso, por isso é importante intervir o mais rápido possível.
Um novo estudo pode ser extremamente importante para a prevenção do câncer. Os cientistas descobriram que as formigas podem de alguma forma farejar a presença de células cancerígenas na urina.
Sabe-se que várias formas de câncer tendem a alterar o cheiro da urina, dado completamente imperceptível para o olfato do ser humano, mas não para o desses pequenos insetos.
De fato, as formigas têm um olfato extremamente apurado e são fácil e rapidamente treinadas em laboratório através do condicionamento olfativo: é um dos métodos mais considerados pelos cientistas em laboratório, graças ao qual o animal é treinado, aprende a detectar o presença de VOCs e também recebe uma recompensa por completar a meta.
Aparentemente, as células cancerígenas são caracterizadas por compostos orgânicos voláteis ( VOCs ), usados como biomarcadores de câncer; as formigas são capazes de sentir o cheiro de sua presença e, portanto, representam um importante recurso para a prevenção e combate ao câncer.
O experimento foi feito primeiro com camundongos: as formigas reconheceram o cheiro de indivíduos saudáveis daqueles portadores da doença, somente após três horas de condicionamento.
E depois de várias tentativas, os resultados foram claros: as formigas detectam de forma confiável sinais de tumor na urina de camundongos. Eles são, portanto, biodetectores de câncer realmente eficientes e econômicos.
A autora do estudo, a professora Patrizia D’Ettorre ( Sorbonne Paris Nord University ) disse que esses pequenos insetos são um grande recurso para a pesquisa: eles podem ser usados como biodetectores para distinguir indivíduos saudáveis daqueles portadores de doenças. Eles também aprendem rápido, são muito eficientes e, acima de tudo, não exigem grandes custos de manutenção.
Agora os pesquisadores querem saber se as formigas são capazes de detectar a presença de células cancerígenas na urina e distinguir os indivíduos saudáveis dos portadores de doenças, mesmo em humanos.
Fonte: PubMed
