Quando pensamos em pássaros, provavelmente pensamos em espécimes com canto melodioso, cores cheias e vivas, como o resplandecente quetzal , o pisco-de-peito-ruivo e seus ovos azuis e assim por diante. Se muitas destas espécies podem ostentar uma plumagem colorida, há outras com tonalidades menos vistosas mas ao mesmo tempo mais vivas.
Uma equipe de pesquisadores descobriu recentemente a ave mais brilhante que existe, capaz de refletir com suas penas mais de 30% da luz de qualquer outra espécie conhecida. Estamos falando da galinhola euro-asiática, de nome científico Scolopax rusticola, uma ave com um bico de cerca de 8 cm de comprimento, ativa durante a noite.
No estudo publicado no Journal of The Royal Society Interface, os especialistas trabalharam com amostras de penas da cauda da galinhola, previamente coletadas na natureza e preservadas para fins científicos. Análises por espectrofotometria, microscopia eletrônica e modelagem óptica foram feitas para elucidar os mecanismos por trás das pontas das penas brancas da galinhola.
Foi encontrada uma refletância de 55% , muito mais do que a andorinha-do-mar Hydroprogne caspia , que atinge um pico de 38%, e a andorinha-do-mar ártica Acanthis hornemanni , que atinge um pico de 4,9%. A galinhola eurasiana é, portanto, “excepcionalmente brilhante e, até onde sabemos, representa o branco mais brilhante medido pela plumagem de um pássaro”, diz o estudo.
@sandermeertinsphotography/123rf.com – Journal of The Royal Society Interface
Os cientistas também descobriram que as penas desta ave parecem estar dispostas como persianas. Eles são achatados, mas grossos, bloqueiam a passagem da luz e a refletem perfeitamente. Segundo os autores do estudo, esse mecanismo permitiria que as galinholas se comunicassem visualmente em um ambiente pouco iluminado.
Até recentemente, e em comparação com as aves diurnas que usam manchas de plumagem contrastantes e estruturas complexas de penas para transmitir informações visuais, pensava-se que a comunicação em espécies noturnas e crepusculares seguia canais acústicos e químicos. No entanto, muitos pássaros ativos em ambientes pouco iluminados desenvolveram manchas de penas intensamente brancas em plumagens discretas, escrevem os pesquisadores.
A galinhola está entre eles. Na pesquisa, os especialistas especificam que outras espécies de galinholas também têm plumagem brilhante, mas não seus parentes mais próximos. Porém, tendo se concentrado apenas em Scolopax rusticola, não é possível fornecer dados sobre os demais espécimes.
