Os acessórios tecnológicos cada vez mais sofisticados e acessíveis agora permitem que qualquer pessoa improvise como um observador e faça descobertas incríveis.
Há algumas semanas, o entusiasta da astronomia José Luis Pereira imortalizou, com seu telescópio e uma câmera, o impacto de um asteróide na superfície do planeta Júpiter. Este episódio demonstra como a paixão, o tempo livre e alguns meios de observação podem trazer descobertas incríveis – como novos cometas, asteróides ou, até mesmo, colisões espaciais.
Frequentemente, os entusiastas se especializam em observar um determinado planeta ou uma determinada constelação – como é o caso de Pereira, que se dedica ao planeta Júpiter há alguns anos. Por exemplo, há um grupo de observadores amadores de Júpiter que regularmente gravam vídeos do gigante gasoso com os meios à sua disposição, na esperança de tropeçar em algum fenômeno excepcional como o de 13 de setembro passado.
Para verificar se o que presenciamos é um fenômeno notável, existe também um software livre chamado DeTeCt , que analisa os vídeos coletados e alerta o usuário sobre qualquer coisa incomum que tenha acontecido no planeta. Se houver mais amadores que, por acaso, tenham registrado o mesmo impacto ao mesmo tempo, isso dá mais informações ao sistema que analisa melhor o evento e pode retornar informações mais precisas.
E foi exatamente isso que aconteceu na semana passada. Como de costume, Pereira, após registrar sua observação de Júpiter (sem notar nenhum fenômeno anômalo), compartilhou seu vídeo com o software que o analisou e destacou a colisão – um flash de luz forte que desapareceu após alguns segundos. Com base no brilho e na duração da explosão, estima-se que o objeto tinha entre 20 e 50 metros de tamanho, mas os astrônomos (os reais) ainda estão fazendo avaliações.
O sucesso da observação de Pereira (e do seu vídeo, que se tornou viral online) mostra que cada vez mais a observação científica dos fenómenos tira a sua força do contributo de amadores e entusiastas que, apesar de não possuírem as competências adequadas, dispõem dos meios necessários .para capturar eventos raros e espetaculares.
