A Terra é, até onde sabemos, o único planeta do Sistema Solar onde existe água e – consequentemente – vida. Até agora, porém, os cientistas ainda não haviam entendido a origem misteriosa do fluido da vida, mas agora é uma nova hipótese: o sol. Parece que parte da água em nosso planeta pode ter sido criada por um rio de partículas carregadas geradas pela atmosfera do Sol há bilhões de anos: a interação entre o vento solar e minúsculas partículas de poeira presentes em alguns asteróides. Poderia ter dado origem a uma pequena quantidade de água, e isso poderia explicar parte do líquido que encontramos aqui em nosso planeta.
Todos os cientistas já concordam que a maior parte da água em nosso planeta realmente tem uma origem extraterrestre: alguns asteróides do tipo C localizados na região de Júpiter-Saturno seriam os corpos “pais” de meteoritos condritos carbonáceos – um tipo particular de rocha primordial contendo água e vestígios de material orgânico (às vezes incluindo aminoácidos, alguns dos quais também estão presentes em seres vivos em nosso planeta), que poderiam ter introduzido água na Terra.
No entanto, os condritos carbonáceos não são a única maneira pela qual a água chegou ao nosso planeta no início de sua existência; outros tipos de meteoritos ricos em água também poderiam ter feito o mesmo, especialmente porque os condritos carbonáceos não podem representar todo o equilíbrio hídrico da Terra. Os asteróides condritos mais próximos da Terra, como o Itokawa, podem ter sido atingidos no passado por ventos solares que, em contato com os materiais presentes em suas superfícies, podem ter contribuído para a formação de água no Planeta Azul .
A partir de experimentos conduzidos em laboratório, constatou-se que íons de hidrogênio voláteis (presentes nos ventos solares) reagem com minerais silicatados (como os presentes na superfície dos asteróides), resultando na água como subproduto; Além disso, estudos de microscopia eletrônica e espectroscopia eletrônica encontraram evidências diretas de H 2 0 dentro de partículas de poeira extraterrestre no passado.
Para explorar ainda mais este campo de investigação, os pesquisadores se voltaram para o asteróide do tipo S, Itokawa , para ver se este objeto continha um “reservatório volátil” de isótopos semelhantes ao do vento solar. Usando uma técnica conhecida como tomografia de sonda atômica , os cientistas mediram a abundância de água encontrada dentro da poeira do asteróide Itokawa e encontraram hidróxido e partículas de água – provando que os íons de hidrogênio transportados pelo vento solar foram “implantados” na rocha, armazenando água onde não pode ser tocado.
Os resultados deste estudo sugerem que grãos de poeira isolados no espaço podem representar uma importante fonte de água “flutuante” em nosso Sistema Solar, que poderíamos potencialmente coletar no futuro e usar em setores como missões espaciais: se isso fosse possível “extração ”A água dessas partículas, os astronautas não seriam forçados a transportar suprimentos da Terra.
Fonte: Nature Astronomy
