Em Freemantle, Austrália Ocidental, os felinos estão proibidos de acessar todas as áreas de propriedade do município – como parques, estradas, docas e matagais. A motivação para isso? Segundo os vereadores, a presença de gatos de rua ou em qualquer caso a liberdade de circular sem guia representaria uma ameaça para a fauna da zona; além disso, com esta disposição, os felinos são impedidos de serem atropelados por carros ou de se machucarem em combates com seus semelhantes.
Uma providência para proteger os próprios felinos, em primeiro lugar, e depois também os animais selvagens da região, que vivem nas matas da periferia da cidade: os gatos domésticos, se mantidos em segurança em casa, vivem muito mais e muito mais saudáveis; Além disso, os gatos urbanos matam 30 vezes mais animais selvagens do que os gatos adultos no mato. Mas é realmente verdade que os gatos representam uma ameaça para a vida selvagem e o ecossistema da floresta? Na verdade, um estudo realizado recentemente na Austrália desmontou esse mito, mostrando que existem outros fatores de risco reais para pássaros e animais selvagens.
O estudo analisou o impacto de animais domésticos – cães e gatos – na fauna urbana local usando a abordagem quantitativa da ciência cidadã., ou por meio de questionários feitos aos próprios donos dos animais: eles foram solicitados a relatar e identificar as vítimas trazidas para casa por seus animais. Os resultados do estudo mostraram que, tanto para cães quanto para gatos, a maioria das presas eram mamíferos – principalmente camundongos, ratos e coelhos (todas as espécies consideradas nocivas na Austrália e certamente não incluídas em programas de proteção animal). O que surpreendeu os pesquisadores e, consequentemente, dissipou o mito do gato como uma ameaça ao ecossistema, foi a demonstração de que os cães são muito mais propensos do que os gatos a se alimentar de espécies selvagens e raras (62% vs.47%): lagartos, skinks, mas também gambás e cangurus estão entre as vítimas favoritas .
Essas descobertas, portanto, demonstram que a presença de felinos em cidades e bosques suburbanos não representa ameaça para a vida selvagem – certamente, não mais do que cães. Apesar dessas evidências, infelizmente, em muitas áreas do país as restrições ao andar de gatos domésticos são até combinadas com campanhas para matar gatos vadios – enquanto tais disposições ferozes não existem para cães. Além disso, a ajuda inestimável fornecida por gatos para limitar o crescimento de populações de pragas, como ratos, está sendo ignorada.
Fontes: ABC News / Frontiers Veterinary Science
