26 de abril de 1986 é a data em que ocorreu o pior acidente nuclear já ocorrido e a maior liberação de material radioativo da usina de Chernobyl. Após o estabelecimento da zona de exclusão a 30 km do reator nuclear, mais de 120.000 pessoas foram evacuadas de 189 cidades e comunidades próximas.
Os cidadãos não foram autorizados a trazer seus animais de estimação com eles. Eles foram deixados para trás em um dos lugares mais radioativos da Terra. Muitos foram fuzilados por soldados nas aldeias, outros foram dispersos e depois regressaram a esses territórios.
Muitos animais geneticamente modificados repovoaram a área ofensiva. Estes incluem ursos, cavalos, pássaros, anfíbios e, claro, cães. Como outras espécies, os cães de Chernobyl também se adaptaram à radiação , e um novo estudo científico publicado na revista Science Advances investiga esse ponto.
De 2017 a 2019, pesquisadores da Chernobyl Dog Research Initiative coletaram amostras de sangue de 302 cães que viviam livremente na área arborizada de Pripyat e entre 15 e 45 quilômetros do local do desastre. Foram distinguidas 3 populações, 2 das quais são particularmente relevantes.
As análises mostraram que os animais são descendentes dos cães presentes no momento da catástrofe ou daqueles que se instalaram na área logo depois. Embora tenham sido observadas sobreposições, os pesquisadores descobriram que os cães de raça pura na usina são geneticamente distintos de outros cães que vivem mais longe.
Este poderia ser um dos efeitos colaterais da exposição crônica à radiação e nos mostrar como ela interrompeu a composição genética dos animais. No entanto, o estudo também pode nos ajudar a entender como esses cães sobreviveram em um ambiente tão hostil.
Atualmente, existem mais de 700 cães vadios na área, que são cuidados pelo Clean Futures Fund, organização que atua em Chernobyl. Graças a pesquisas, a linhagem desses animais já é conhecida e 15 grupos de parentesco foram identificados, sendo o principal deles dentro da zona de exclusão.
Temos grandes esperanças de que o que aprendemos com esses cães seja útil para entender as exposições humanas no futuro, disse o ecologista Timothy Mousseau, coautor do estudo.
Fonte: Avanços da Ciência
