72 artefatos foram devolvidos pelo Horniman Museum and Gardens, no sudeste de Londres, ao governo nigeriano nas últimas horas. As obras de arte haviam sido violentamente roubadas por tropas britânicas nos territórios da cidade de Benin em 1897, durante a era colonial.
Uma cerimônia para a transferência de propriedade dos artefatos foi realizada na segunda-feira, 28 de novembro. O processo foi iniciado no verão, quando a Comissão Nacional de Museus e Monumentos (NCMM) reivindicou a propriedade das exposições.
Uma questão que o museu londrino considerou “moral e apropriada” depois de ouvir a opinião da comunidade nigeriana, académicos, artistas e visitantes.
A evidência é muito clara: esses itens foram adquiridos à força e consultas externas apoiaram nossa visão de que é moral e apropriado devolver suas propriedades à Nigéria. O Horniman está encantado por poder dar esse passo e estamos ansiosos para trabalhar com o NCMM para garantir o cuidado de longo prazo desses preciosos artefatos, disse Eve Salomon, presidente do centro do museu.
Entre as obras devolvidas estão placas de latão, conhecidas como “os bronzes de Benin”, uma pulseira de marfim habilmente trabalhada e outros objetos cerimoniais. Este é um grande passo para um museu da capital inglesa, embora a maior coleção de bronzes de Benin ainda esteja no Reino Unido, exposta no Museu Britânico.
O prestigioso museu abrigaria 900 peças de valor inestimável de origem nigeriana. No entanto, as esperanças da Nigéria de recuperar a posse desta coleção seriam quase em vão. Segundo relatos da BBC, a Lei do Museu Britânico de 1963 e a Lei do Patrimônio Nacional de 1983 “impediriam sua restituição permanente”.
Fonte: Museu e Jardins Horniman
