De guerreiros a atletas para salvar o rei da floresta. Talvez poucos saibam que, já há alguns anos, os Maasai do Quênia não celebram mais a passagem à idade adulta com a caça ao leão, mas sim com as Olimpíadas Maasai, uma cerimônia defendida pelos ambientalistas da Big Life Foundation, como um rito alternativo à um derramamento inútil de sangue animal.
As Olimpíadas Maasai representam um passo que muda a história da matança para a conservação. A ideia nasceu em 2008 pelos Menye Layiok, ou “pais culturais” Maasai, para criar um evento esportivo organizado baseado em habilidades tradicionais de guerreiros para substituir a longa tradição de caçar leões como um sinal de coragem e prestígio.
A última ocorreu em dezembro de 2022, quando 160 jovens Maasai (120 homens e 40 mulheres) competiram na quinta final bienal das Olimpíadas Maasai. A cada dois anos, as equipes são selecionadas por meio de uma série de torneios que levam às finais em seis categorias: rungu e lançamento de dardo, salto em altura e corridas de 200, 800 e 5.000 metros.
Com a seca, os custos disparados e os efeitos prolongados da pandemia, o evento foi uma rara ocasião para comemorar.
As Olimpíadas Maasai realmente ajudaram a mudar a forma como os guerreiros e todas as pessoas agora veem a vida selvagem. Você não encontrará ninguém agora em toda a Amboseliland que queira matar um leão”, diz Masaai Joseph Lekato.
Como dissemos, antes destas Olimpíadas, a transição da adolescência para a idade adulta era celebrada com a caça ao leão, agora o evento decorre no Santuário de Kimana, no sopé do Monte Kilimanjaro, perto da fronteira do Quénia com a Tanzânia, tem um sabor completamente diferente. Em vez de demonstrar força lutando e matando um leão, os Masaai desafiam uns aos outros com lanças, saltos altos e atletismo, mostrando assim sua coragem e destreza física.
Agora vivemos em harmonia com a vida selvagem”, disse o líder comunitário Matasia Nerangas durante a cerimônia. “Dividimos os mesmos pastos e poços de água com os animais selvagens.”
De acordo com Craig Miller, diretor de operações da Big Life Foundation, “o programa teve um enorme impacto na população de leões e é uma das poucas áreas na África fora das áreas protegidas onde a população de leões está estável ou em crescimento”.
O Kenya Wildlife Services, administrado pelo governo, diz que existem cerca de 2.000 leões no país da África Oriental e que a maior ameaça para eles e outros carnívoros é o conflito com humanos.
Fonte: Fundação Big Life See More
