Na Albânia, o verão chega com vários meses de antecedência do que em outros países europeus – para ser mais exato, no dia 14 de março,- dia em que o país celebra o festival pagão Dita e Verës, também conhecido como “Dia de Verão”. Uma tradição que vem de um passado distante, cuja intenção é celebrar o renascimento da natureza após o longo inverno. Na verdade, é descrito como a festa da regeneração e da prosperidade.
As origens provavelmente remontam ao culto de Diana, deusa da caça, das florestas e da natureza, que segundo a lenda saiu de seu templo, construído perto da cidade albanesa de Elbasan, apenas em 14 de março de cada ano, decretando assim a início do verão. Na época, de fato, apenas duas estações eram conhecidas, inverno e verão, e o ano novo começava no mês de março.
Hoje em dia o festival é celebrado em várias partes da Albânia, mas o evento mais importante acontece em Elbasan. Desfiles, bailes, shows, fogueiras são organizados para a ocasião, e iguarias são assadas e distribuídas entre parentes, amigos e vizinhos em sinal de fartura e prosperidade. Dos bolos com ervas primaveris às sobremesas, a começar pelo biscoito símbolo da festa, denominado “Bollokumja”, com uma forma que lembra o sol.
Outro costume típico é ferver os ovos na noite de 13 de março e usar a água para lavar os olhos na manhã seguinte.
No mesmo dia, é atada no pulso uma pulseira confeccionada com fio vermelho e fio branco, que segundo a tradição é usada até que se veja a primeira andorinha da primavera. A pulseira lembra muito o amuleto da sorte romeno chamado Mărţişor, como o festival da primavera de mesmo nome.
