Nos identificamos com as situações alheias, sentimos a mesma alegria por um gol e o mesmo arrependimento por uma decepção. Mas pode esta extraordinária capacidade a que chamamos empatia ter um impacto negativo na nossa pessoa em termos, por exemplo, de agressividade? Sim, e numerosos estudos provaram isso.
Com “empatia” definimos em psicologia a capacidade de um indivíduo experimentar e vivenciar os pensamentos de outra pessoa. O conceito tem origem na palavra alemã Einfühlung onde tanto o substantivo quanto o verbo reflexivo sich einfühlen indicam a interpenetração do outro em um sentido de unidade, Einheit na língua alemã.
Mas a empatia pode ter mil faces, positivas e negativas. Lados ainda mais sombrios. O tema tem sido amplamente abordado na literatura por uma miríade de centros de pesquisa e universidades internacionais. Entre eles, a Universidade de Cambridge em um estudo intitulado The Dark side of Empathy: Mimesis, Deception, and the Magic of Alterity.
De fato, tendemos a considerar a empatia como algo positivo, referindo-se ao vínculo que se cria com outro ser humano e à interação social, mas por vezes ignoramos “as múltiplas formas como a empatia costuma ser utilizada para manipular, seduzir, enganar e desumanizar outros” especificam os especialistas no estudo inglês.
O curso dos acontecimentos históricos está repleto de exemplos desse tipo de empatia. Na verdade, estamos falando de uma empatia sombria, uma condição que pode levar determinados indivíduos a realizar ações cruéis. Isso se deve à tendência de se identificar com um grupo específico e condenar outro, por exemplo, ou porque os sentimentos despertados levam a gestos violentos.
Mas muita empatia também pode levar à apatia e ao esgotamento. Outro estudo publicado na revista Science discute como a empatia pode atuar como uma força motriz, encorajando boas e más ações e ser uma fonte de angústia.
A empatia é, portanto, uma faca de dois gumes, capaz de silenciar a razão e fazer prevalecer o sentimento. Não podendo nos impedir de sentir empatia por alguém, a única possibilidade que temos de refrear seu lado sombrio é avaliar a fundo nossos comportamentos. Na verdade, não sentimos empatia por ações que consideramos imorais ou contrárias ao nosso modo de pensar.
