Normalmente as meninas do povo Kayan Lahwi, também conhecido como Padaung, grupo étnico da Birmânia e da Tailândia, começam a usar a espiral de anéis no pescoço aos cinco anos.
Essas bobinas de latão parecem alongar o pescoço, e é por isso que as mulheres Padaung são conhecidas como ‘mulheres girafas’. Mulheres que são tristemente exploradas por luxuosos resorts tailandeses e tratadas como atrações turísticas.
Na verdade, não é o pescoço que alonga, mas sim os ombros que descem e as clavículas que se deformam devido ao peso das argolas que vai aumentando progressivamente ao longo da vida da mulher. Segundo a tradição, a adoção de anéis seria voluntária e não imposta, tanto que hoje cada vez mais mulheres decidem não deixar suas filhas usarem a espiral de anéis, mas ao longo da história esse recurso foi explorado da forma mais comum.
Fotografias de 1935 nos dizem, por exemplo, que as girafas fêmeas eram atrações do circo e espetáculos ingleses, atraindo grandes multidões. Mas ainda hoje há episódios em que sua figura é denegrida. Vamos refazer a história desta tradição juntos.
A primeira espiral, usada por uma menina de cerca de cinco anos, geralmente tem cerca de 10 centímetros de altura, após cerca de dois anos outra bobina é adicionada. As bobinas de latão (anteriormente ouro e cobre) são então adicionadas por um bedinsayah (espírito médico) até atingir um limite de 21-25 centímetros, na idade de casar.
Comer e engolir torna-se um problema à medida que você envelhece, mas um pescoço longo é um símbolo de beleza em uma mulher. No passado era um símbolo de status de riqueza, hoje em algumas áreas da Tailândia essas mulheres são mostradas como atrações turísticas em resorts de luxo, conforme relatado pela Cultural Survival.
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A terra das mulheres girafas
Os Padaung são um grupo étnico que cultiva arroz nas montanhas ao sul da cidade de Loikaw. Segundo essa população, a prática das girafas fêmeas surgiu para proteger as mulheres dos tigres, que muitas vezes atacam a vítima mordendo seu pescoço.
No entanto, esta tradição, em combinação com as bobinas de latão enroladas nos tornozelos e panturrilhas até o joelho, dificulta severamente a mobilidade . O peso e a pressão das bobinas das pernas podem tornar a caminhada lenta e rígida, e as mulheres Padaung enfrentam os desafios dos campos de arroz nas montanhas íngremes.
Uma vez colocadas, as espirais do pescoço raramente, ou nunca, são removidas. Devido ao tempo de uso, o pescoço deve ser apoiado com uma cinta até que os músculos possam recuperar sua força. Diz-se que a remoção foi usada como punição por adultério; solto, o pescoço da mulher cairia e ela sufocaria.
Desde a Segunda Guerra Mundial, à medida que os Padaung se tornaram menos isolados dos vizinhos Karen e Karenni, o processo de espiralamento do pescoço está em declínio. Algumas mulheres Padaung removeram seus anéis depois de se converterem ao cristianismo, e outras simplesmente rejeitaram a prática como antiquada e complicada.
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O negócio do turismo
Apesar disso, as fotografias e pinturas de mulheres Padaung continuam a ser usadas pela agência de turismo do governo birmanês em seus folhetos e cartazes publicitários. Os passeios de trekking costumam ser anunciados com frases absurdas como “Você poderá ver tribos primitivas reais na selva tailandesa”.
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A presença delas atrai turistas e quando reclamam da atitude distante dessas mulheres, são obrigadas a cantar e tocar violão para os visitantes.
Um zoológico humano no qual as mulheres não têm escolha e nunca terão direitos até que os turistas parem de tornar esse negócio lucrativo.
