Cortisol: os Sintomas e as Causas do Excesso do Hormônio do Estresse

O cortisol é um hormônio sintetizado pela parte superior da glândula supra-renal. Sua síntese ocorre como uma resposta à presença do hormônio adrenocorticotrófico, o ACTH. Por isso, diz-se que este hormônio é o precursor do cortisol. Mas quando o cortisol pode ser definido como “alto”? E quais são as causas e os sintomas de um excesso?

O cortisol é também conhecido como “hormônio do estresse” porque sua produção aumenta precisamente em condições de estresse psico-físico.

Com a sua ação, ele inibe a curto prazo, as funções orgânicas não essenciais, sustentando e privilegiando as funções dos órgãos vitais.

Um valor elevado de cortisol pode se dar por causas patológicas, tais como uma glândula tiroide em excesso de funcionamento ou à causas não patológicas, tais quais, além do estresse, uma atividade esportiva excessiva ou dietas ricas em carboidratos.

Índice

Cortisol, suas funções e seus valores

A produção de cortisol aumenta quando se enfrenta situações de grande estresse psicológico e ou físico, após atividade física intensa ou em intervenções cirúrgicas, por exemplo.

Graças à sua atividade, o cortisol pode inibir funções corporais não imediatamente vitais, garantindo uma melhor administração de energia e dos recursos para os “órgãos vitais”.

Assim, o cortisol pode:

induzir aumentos no batimento cardíaco;
aumentar a glicemia no sangue, aumentando a gluconeogênese hepática (produção de glicose no fígado), com a estimulação da secreção de glucagon, e com a redução da atividade dos receptores de insulina. O cortisol, na prática, pode reduzir a capacidade de utilizar a glicose por tecidos periféricos de modo que seja possível obter um efeito anti-insulínico.
reduzir a resposta imunitária, diminuindo reações inflamatórias
reduzir a produção de colágenio e da matriz óssea, aumentando a velocidade da osteoporose
ajuda o catabolismo protéico
ajudar na mobilização e na utilização dos ácidos graxos, mas em algumas áreas do corpo, ele ajuda a estimular a lipogênese.

Um aumento da síntese de cortisol pode ocorrer em casos de jejum prolongado ou de hábitos alimentares errados.

Valores de referência do cortisol

Para medir a concentração de cortisol é necessário apenas fazer um exame de sangue. A concentração viaja em relação ao ritmo circadiano do corpo humano, por isso geralmente é mais alta na parte da manhã e mais baixa à noite.

A gama de valores fisiológicos

(Fonte: INRAN):

Adultos: 8:00 = 5-25 g / dl

15:00 = 2-14 g / dl

20:00 = 5-10 g / dl

Crianças: 5-10 mg / dl

Além destes valores, tem-se “altos níveis de cortisol”.

Cortisol elevado (hipercortisolismo), sintomas

Quando o nível de cortisol sobe e permanece muito alto por um longo período, dá-se o nome de hipercortisolismo.

Os sintomas mais comuns são:

astenia (baixa energia)
hipertensão
sistema imunológico ineficiente
diminuição do desejo sexual
hirsutismo em mulheres
alterações anormais no ciclo menstrual
osteoporose
hiperglicemia (devido à resistência à insulina)
obesidade
insônia
distúrbios do trato gastrointestinal
redução das funções mnemônicas
edema

sintomas cortisol

Quem está em condições de obesidade, hipertensão e hiperglicemia, tem um risco aumentado de sofrer de uma síndrome metabólica. Um excesso de cortisol por longos períodos pode ser a causa e os sintomas da Síndrome de Cushing (Doença de Cushing ou hipercortisolismo), que causa

aumento da gordura corporal,
perda de massa muscular,
hipertensão arterial,
fragilidade capilar,
fragilidade da pele,
dificuldade na cicatrização de feridas,
osteoporose,
imunossupressão,
diabetes secundária e
psicose.

As causas do cortisol alto

Como mencionamos antes, um excesso de cortisol não é necessariamente causado por uma doença específica. É por isso que as causas que provocam um excesso deste hormônio se distinguem entre patológicas e não patológicas.

Entre as causas não-patológicas incluem-se:

estresse, tanto físico quanto psicológico,
atividade esportiva intensa ou de longa duração
dietas muito ricas em carboidratos de alto índice glicêmico
certos medicamentos, tais como pílulas anticoncepcionais, a spironalactone (terapia de combate à acne) ou a prednisona (medicamento que combate a algumas doenças inflamatórias)
gravidez

Entre as causas patológicas temos:

funcionamento anormal ou excessivo da glândula tiroide
adenoma pituitário (um tumor benigno que afeta a hipófise)
carcinoma das glândulas supra-renais
hiperplasia adrenal
câncer de pulmão
câncer no recto
adenoma das glândulas supra-renais

Como manter o cortisol sob controle

Manter níveis de cortisol sob controle não é tão difícil quanto possa parecer.

Como na maioria das coisas que afetam nossa saúde, e até mesmo no caso do cortisol, a luta contra o problema começa na mesa.

Comer bem, alimentos saudáveis e de maneira regular são regras essenciais. O que os especialistas recomendam é fazer refeições pequenas, em termos calóricos, e frequentes, cinco ou mais por dia.

Além disso, nunca se esqueça de fazer um bom café dia manhã e de privilegiar o consumo de:

carboidratos complexos, tais como aveia
cereais sem açúcar
farinha integral e seus derivados

Além disso,

se você praticar esportes, não exagere e descanse quando precisar
elimine a cafeína
aumente as horas de sono
tente manter estável o nível de açúcar no sangue
recorra aos métodos de relaxamento, como meditação e yoga.