Um novo estudo revelou que a disseminação de metástases de câncer é muito mais agressiva à noite, um fato surpreendente que pode ter implicações importantes para o diagnóstico e tratamento da doença.
Até agora, pensava-se que os tumores constantemente lançavam células cancerosas no sangue, independentemente da hora do dia, mas aparentemente esse não é o caso.
O estudo
A equipe do oncologista suíço Nicola Aceto coletou duas amostras de sangue de 30 mulheres com câncer de mama com e sem metástases; um em 10 e outro em 4.
Os resultados mostraram que os níveis de células cancerígenas circulantes (CTCs) no sangue eram muito mais altos à noite e que essas células noturnas também eram muito mais agressivas.
As células cancerígenas extraídas durante o sono são capazes de causar metástases, o que não acontece com as obtidas durante o dia. As células malignas ativam genes que promovem a proliferação celular, um mecanismo que alimenta o crescimento do tumor.
Este estudo fornece uma nova chave para entender a relação entre câncer e ritmo circadiano , o relógio interno que dita os períodos de atividade física e mental e descanso durante as 24 horas do dia.
Este ciclo está intimamente ligado aos períodos do dia e da noite, e sua alteração devido a horários de trabalho incomuns ou luz artificial está relacionada a muitas doenças, incluindo o risco de câncer mama, próstata, cólon, fígado, pâncreas ou pulmão. Na verdade, os trabalhos que envolvem turnos noturnos que alteram os ritmos circadianos são “provavelmente cancerígenos”.
O fato de as células metastáticas serem mais ativas à noite não é acidental. Os seres humanos são uma espécie diurna, e estamos mais expostos a vírus e bactérias durante o dia.
É por isso que a parte do sistema imunológico que controla o sistema circulatório é menos ativa à noite, quando descansamos. Isso explica em parte por que a febre ou os ataques de asma tendem a ser mais intensos durante a noite.
O câncer tem seu próprio relógio circadiano e, segundo pesquisas, é durante a noite que as células cancerígenas saem dos tecidos e saltam para a corrente sanguínea, onde quase não há vigilância.
De fato, os pesquisadores apontam que existem tratamentos contra o câncer que são ainda menos eficazes se administrados à tarde. Agora, o objetivo é continuar a pesquisa e encontrar uma maneira de sincronizar o sistema imunológico para que ele seja mais capaz de combater o câncer exatamente quando estiver mais ativo.
Fonte: Nature
